Urban Occupations Urbaines (UOU)
UOU est une plateforme créative qui souhaite rassembler un groupe diversifié d’artistes indépendants locaux et internationaux afin d’examiner de façon créative et critique la fertilité culturelle et le poids performatif de ces sites paysage urbains en transition.
Le terrain actuel des projets liés à UOU est Griffintown, district historique industriel de Montréal. Griffintown occupe une place privilégiée dans l’histoire de Montréal, jadis le berceau du développement urbain de la métropole, au premier plan de l’histoire pré-industrielle du Canada. Depuis les années ’70, toutefois, Griffintown est devenu un site urbain abandonné, ancré dans son passé. L’histoire récente de Griffintown a vu de profondes et persistantes tensions entre les intérêts du renouveau urbain, les résidents du quartier et les conservateurs du patrimoine. De cette perspective, Urban Occupations Urbaines sert de plateforme pour des projets artistiques qui pourraient jouer un rôle clé dans la re-conceptualisation de l’espace public.
UOU présentera des projets in situ qui dialoguent avec l’histoire physique et la nature transitoire du quartier Griffintown. Avec en tête la dégradation matérielle et l’avenir incertain de Griffintown, les projets et les artistes ont été sélectionnés pour la programmation en fonction des thèmes qu’ils proposaient d’explorer. Ces sujets et thèmes touchent la fertilité culturelle de la dégradation urbaine, les absences et interruptions, l’historique de la folie à l’ère du Montréal Victorien, le « quotidien » dans le paysage post-industriel, les expériences d’immigration et d’exil, la notion d’abri, les concepts d’espace public vs privé, la consommation et les espaces verts comme service à la communauté.
Tout comme les projets eux-mêmes, les médiums desquels ils naîtront sont aussi diversifiés. Dans cette optique, UOU est un événement multidisciplinaire qui présentera des œuvres sous le signe de la performance et de la danse, des arts visuels et médiatiques, de la sculpture et de l’architecture, ainsi que de l’interdisciplinarité. Dans certains cas, les artistes travailleront directement avec les résidents locaux et les membres de la communauté de Griffintown. C’est en ce sens qu’UOU opère aussi comme projet d’art communautaire intégré : les performances et installations d’art public varient de discrètes à élaborées et seront présentées dans un large éventail de sites à Griffintown, incluant, par exemple, l’intérieur et l’extérieur d’un espace d’entreposage post-industriel, un parc à chiens, un cul-de-sac, un stationnement, un camion de transport et plusieurs points significatifs le long du Canal Lachine.
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In June 2010, the creative platform Urban Occupations Urbaines (UOU) invited artists to submit proposals to the inaugural-curated series of in situ public art installations and performance interventions to be programmed monthly throughout Griffintown between September 2010 and August 2011. UOU aims to promote the cultural fertility of Griffintown by evoking the traces of its built, social and spatial history. Griffintown is a post-industrial neighbourhood that is presently undergoing a number of transitions related to urban planning policies and private real-estate development.
It is my contention that public art projects and performance interventions have the capacity to bring the spatial resonance and sociocultural histories of certain sites in the built environment into public consciousness. Urban Occupations Urbaines brings together a diverse group of local and international independent artists to creatively and critically examine the performative agency of this site in the city. Within the context of Griffintown’s ruination and precarious future, the projects and artists programmed for this series reflect upon and engage with the subject of absence and interruptions; the cultural fertility of urban decay; the history of madness in the era of Victorian Montreal; the « everyday life » in a post-industrial landscape; experiences of immigration and exile; the notion of shelter; concepts of public vs. private spaces; consumerism; and greenspace as a community amenity.
Like the projects themselves, the artistic mediums from which these projects are being created are also diverse. In this way, UOU functions as a multidisciplinary series that presents works fashioned from the disciplines of performance, the visual and multimedia arts, the sculptural and architectural, as well as the transdisciplinary. In some instances, the artists will also be working directly with local residents and community members from Griffintown. It is in this sense that UOU also operates as an integrated community arts project and in collaboration with the initiatives of Le corridor culturel de Griffintown.
UOU is a mobile organization with future plans to identify a variety of distinct urban sites and spaces under going transformation. Future projects will also stage artistic projects that have the potential to reveal the dynamic spatial processes and transitions within urban landscapes.
Shauna Janssen
Urban Occupations Urbaines, founder and curator
